Columbia River (Stevenson)

Stevenson (Columbia River Gorge) est un spot de sports nautiques construit autour de thermiques d’été fiables, canalisés à travers le canyon. Les conditions de ride les plus fiables vont de la fin de matinée jusqu’en soirée, avec les thermiques d’après-midi les plus forts liés au gradient régional température/pression. Les vents sont souvent d’Ouest, mais les vents d’Est peuvent aussi fonctionner, offrant plus de flexibilité que certains spots à sens unique. Sur l’eau, attendez un clapot avec de petites vagues dans une large section de fleuve. La zone de pratique est située près du chenal de navigation de la Columbia et est décrite comme suffisamment profonde pour permettre le foil. La qualité de l’eau est généralement décrite comme trouble/correcte, et l’eau reste froide : les sources indiquent rarement plus de 20 °C même à la fin de l’été. L’accès se fait par des mises à l’eau en bord de fleuve près de bâtiments industriels, avec du stationnement derrière la zone industrielle. Le décollage principal pour le kitesurf est associé à la zone rocheuse de Bob’s Beach / East Point, et le rivage lui-même est étroit et petit. Cet ensemble peut rendre les sessions plus chargées aux heures de pointe, et cela augmente la nécessité d’être prêt pour un départ/une arrivée sur des rochers. La sécurité est une priorité ici : les barges ont la priorité et ne peuvent pas s’arrêter ou changer de direction rapidement dans le chenal étroit près du pont. Le courant fluvial peut emporter le matériel perdu en aval plus vite que le vent ne permettrait une récupération vers l’amont, et les pratiquants sont aussi invités à céder le passage aux navires commerciaux et à éviter de kiter immédiatement à proximité du pont. Sans sauvetage dédié sur l’eau, il faut prévoir des marges prudentes, utiliser une protection thermique/contre l’eau adaptée et être pleinement confiant pour des mises à l’eau rocheuses.