Mineral Creek Spit (Valdez)

Mineral Creek Spit (près de Valdez) est une mise à l’eau isolée et accidentée pour le kitesurf/la pratique des sports au vent, dans un environnement de delta de rivière glaciaire. L’eau est généralement propre et la zone principale de navigation est décrite comme des vasières peu profondes et de l’eau en chenaux/branchée en tresses, ce qui crée des conditions variables (plan à clapoteuse) avec parfois une petite énergie de vagues. Le vent est principalement de SO, avec les meilleurs mois généralement de mai à septembre. L’arrivée estivale de brise marine/effet thermique est décrite comme la plus forte l’après-midi, mais le spot lui-même est signalé comme ayant une fiabilité de vent extrêmement faible : il faut donc s’y rendre avec patience et avec un plan pour des journées aux conditions limite. Les rafales sont décrites comme modérées, et de la turbulence peut apparaître si le vent n’est pas vraiment de SO. Le principal point sécurité est la préparation à l’eau froide et la complexité de l’environnement peu profond. Plusieurs sources soulignent que la protection thermique épaisse est obligatoire ; le risque d’hypothermie est réel compte tenu des températures de l’eau glaciaire autour de 4–10°C pendant les mois les plus chauds et de conditions proches de la congélation en dehors. La zone de pratique peut se rétrécir considérablement à haute marée, et le cadre de rivière à chenaux tressés, associé aux sédiments fins peu profonds, rend la navigation plus difficile. Globalement, ce spot convient surtout aux pratiquants intermédiaires qui sont à l’aise pour adapter la technique à des conditions peu profondes et changeantes, et qui peuvent rester hors des voies de navigation pour les navires grâce aux grands bateaux dans le chenal du Port Valdez. La faune (y compris les ours et d’autres animaux) est aussi mise en avant, surtout autour de l’embouchure du creek.