Cortez Banks

Cortez Banks to miejsce do surfingu na wielkie fale wyłącznie dla ekspertów, legendarna lokacja położona około 100 mil offshore od rejonu San Diego, skoncentrowana na zatopionej rafie i najpłytszym punkcie znanym jako Bishop Rock. Swelle napędzane zimowymi sztormami pacyficznymi budują się na podwodnym seamountcie na otwartym morzu, a następnie łamią się na ostrej, płytkiej rafowej topografii, wytwarzając jedne z największych fal do przejechania kojarzonych z tym typem zdalnej konfiguracji na otwartym oceanie. Przerwa falowa jest opisywana jako odsłonięty reef-break o bardzo dużej mocy, z cechami pustych w środku, barylingowych fal. Źródła podkreślają, że najpewniejsza produkcja fal w tym miejscu zależy od masywnych zimowych swellów i że przerwa może być niekonsekwentna, jeśli warunki nie są na tyle ekstremalne. Raportowany kierunek działających swellów to głównie zachód–zachód-northwest, a jako najbardziej sprzyjający czas często wskazywany jest wysoki pływ. Warunki wietrzne są na tej lokalizacji offshore szczególnie krytyczne. Zwykle opisuje się je jako niewiarygodne wzorce gradientowe/rozpowszechniające się wiatry morskie, a samo miejsce jest w pełni wystawione na przepływ powietrza z otwartego oceanu. Dla samego surfingu preferowane są lekkie wiatry; każdy istotny wiatr jest opisywany jako tworzący niebezpieczny chop na otwartym oceanie, zmniejszający margines bezpieczeństwa, gdy fale są już ekstremalne. Bezpieczeństwo i dostęp są dominującymi ograniczeniami. Obszar jest zdalny, z ograniczonym lub brakiem ratownictwa na miejscu, a reakcja w sytuacji awaryjnej może potrwać znacząco długo ze względu na odległość od brzegu. Wskazywane zagrożenia to skrajne wysokości fal, silne prądy, zanurzone skały bazaltowe/płytka rafa (w tym Bishop Rock przy niskim pływie) oraz wielkie białe rekiny obok ryzyka utonięcia—co sprawia, że niezbędne są wyspecjalizowane protokoły dla wielkich fal i dedykowana konfiguracja bezpieczeństwa.